Столица империи отдавала дань техническому прогрессу. С конца 1830-х годов началось внедрение газового освещения, сначала на улицах и в общественных сооружениях — театрах и присутственных местах, а затем и в частных домах. Появились первые газовые кухонные очаги и отопительные приборы, хотя преимущества газа — его дешевизну и пожарную безопасность — постоянно приходилось доказывать.
В середине 1850-х в городе были установлены первые котлы и радиаторы парового отопления, работавшие на угле и газе. В 1863 году была пущена первая очередь городского водопровода, снабжавшая водой жителей левого берега Невы, и в квартирах зажиточных петербуржцев появились ванные комнаты и ватерклозеты.
В начале 1870-х годов Петербург стал одним из ведущих мировых центров по изучению применения электричества для освещения. Успешные опыты вели А. Н. Лодыгин, В. Н. Чиколев, П. Н. Яблочков. 11 сентября 1873 года впервые в мире по инициативе А. Н. Лодыгина одна из улиц Петербурга — Одесская была освещена электрическими фонарями, а в 1880 году в столице Российской империи состоялась первая в мире международная электротехническая выставка.
В конце 1880-х в самых респектабельных домах города загорелись электрические лампы, были установлены лифты с гидравлическим или электрическим приводом, проведены телефонные линии.
В Петербурге начали формироваться новые представления о комфортабельности жилья. В конце XIX столетия наличие в доме водопровода, газа и электричества, ватерклозетов и парового отопления, лифта и телефонной линии существенно влияло на привлекательность квартиры для будущих съемщиков. Эти блага цивилизации обязательно указывались в объявлениях о сдаче жилья внаем. В начале 1910-х годов лишь на дальних окраинах столицы сохранились улицы, обитатели которых жили при свете керосиновой лампы и ходили за водой к дворовому колодцу.
С внедрением технических новшеств, повышающих комфортность жизни горожан в конце XIX — начале XX века, знакомят раритеты из коллекции музея: отопительные и осветительные приборы, предметы, относящиеся к электрической квартирной проводке, санитарная техника и оборудование ванной комнаты. В краткой хронике отражены этапы создания городского водопровода и электрической сети. По телефону можно прослушать фельетон об «удобствах» в жизни горожан.
Вместе с изменением понятия о комфорте менялись и представления о личной гигиене. В середине XIX века в Петербурге началось промышленное производство гигиенических средств. Их разнообразие позволяет оценить реклама парфюмерных и косметических изделий начала XX века. В экспозиции также представлены рецепты различных средств и советы по «уходу за красотой» из дамских журналов 1900-х годов.
